Suntuoso y ligero, Bruscheta de Calabacín y Faux Italienne

Nada me gusta mas que un plato cargado de sabor y la capacidad para descomponer sus elementos y crear un festín de sabor, color y textura.

Una noche en la que carecía de mis clásicos elementos compositivos (berenjenas, champiñones, fruta, zanahorias y tofu) me di cuenta que con pocos elementos podría crear una deliciosa cena que poco tiene que envidiarle a los platos vegetarianos de dos de los más importantes restaurantes de este rubro en mi país.

Esta vez, un poco de pan, una calabacita, mi estante de especies y algunos tomates fueron la base de esta sorprendente cena.

Bruchetas de Calabacín con Faux Italienne

Ingredientes:
1 hogaza de pan bagette
1 calabacín mediano
1 cucharada de vino tinto
3 onzas de queso crema
4 cucharadas de aceite de oliva
4 tomates roma picados
¼ de taza de apio picado
3 cucharadas de cebolla picada
1 diente de ajo rallado
Tomillo seco
Albahaca fresca
Romero fresco
Orégano seco
Azúcar
Sal
Pimienta

Preparación

1. Cortar la hogaza de pan en rodajas de al menos 3 centímetros y tostarlos ligeramente.
2. Cortar el calabacín en rodajas delgadas y luego cortar en medias lunas. Sazonar con aceite de oliva, sal, tomillo seco y pimienta y asar por 5 minutos.
3. En una sartén colocar dos cucharadas de aceite de oliva a calentar. Cuando esté caliente agregar el orégano y el tomillo y preparar por 30 segundos.
4. Agregar los tomates, el apio y la zanahoria rallada y cocinar por aproximadamente 5 minutos.
5. Agregar el vino tinto, el azúcar, la sal y la pimienta.
6. Cortar la albahaca y el romero en chiffonade y agregar a la mezcla de tomates, cocinar por aproximadamente 3 minutos más.
7. Corregir sazón.

Emplatado:

1. Untar queso crema sobre las tostadas de bagette. Agregar una lasca de calabacín. Reservar.
2. Colocar la salsa en un recipiente pequeño al centro del plato.
3. Colocar las tostadas alrededor del tazón y servir.

Una de mis cenas favoritas que para los omnívoros bien podría ser una deliciosa entrada para compartir con los amigos en una fiesta o reunión en donde querrás impresionar con un sabor totalmente diferente.

Esta vez recomiendo algo ligero y suave como acompañamiento, esta vez no es vino sino una deliciosa cerveza ligera y dorada puesto que el intenso sabor de la salsa, el pan y los calabacines arruinarían cualquier vino.

Y como acompañamiento algo de suntuosa fusión de lounge, “Amor” de Nino y “Breate” de Bliss, ambos extraídos de la fabulosa serie de Buddha Bar.






Como siempre, les deseo increíbles sabores en su cocina.

Namaste.

Zuppe Di Patata, una caricia gastronómica para el Invierno

El invierno se presenta inminente plagado de ese frío sorprendente que hace que la tierra se recoja a si misma y muchos de los productos con los cuales nuestras mesas se adornan, no aparezcan más. Este es el momento en el que nuevos productos hacen su entrada debido a las suculentas cosechas de otoño.

Pero nada, absolutamente nada puede gritar su naturaleza de reconfortante como una sopa y nada mejor que mi Zuppe Di Patata para levantar el espíritu de un quebrantado, compartir con un ser amado en una tarde lánguida de media semana o simplemente prepararla para recordar que el mundo también puede conocer la ternura.

Una sopa sencilla y llena de sabor inspirada en la tradicional, “Pasta e Patata” de la cocina italiana, esta vez creada como una pieza más ligera y lista para reconfortar el alma. A diferencia de muchos de mis platos, esta receta no contiene los suntuosos elementos de presentación puesto que esta es una pieza básica en donde el sabor siempre estará mucho más presente que la presentación.

Zuppe Di Patata

Ingredientes

1 litro de caldo de verduras, caliente
5 tomates roma
1 cebolla mediana
1 diente de ajo grande.
2 tallos de apio
1 ½ tazas de papa pelada y cortada en cuadros medianos
½ taza de zanahoria cortada en cuadros medianos
Oregano seco
4 hojas de albahaca fresca
1 ramita de romero fresco
Sal
Pimienta
Aceite de oliva

1. Rallar finamente los tomates en el rallador más fino, nos quedará una especie de jugo de tomate, no te preocupés, eso es lo que buscamos. Reservar.
2. Cortar en cuadros medianos la cebolla y machacar el ajo.
3. En una olla profunda colocar dos cucharadas de aceite de oliva a calentar. Cuando esté caliente agregar el orégano seco y preparar por 30 segundos. Agregar la cebolla y el ajo al aceite a preparar por 3 minutos.
4. Agregar las zanahorias, la cebolla y el apio. Cocinar por cinco minutos más.
5. Agregar las papas y preparar por 3 minutos.
6. Agregar el caldo de verduras caliente y el tomate rallado. Agregar las hojas de albahaca enteras y la ramita de romero.
7. Corregir la sazón de sal y dejar cocinar por más o menos 30 minutos o hasta que la papa y la zanahoria estén suaves.
8. Servir en tazones grandes y agregar un toque de pimienta molida al servir.

Esta sopa es un beso al alma y una caricia al corazón como diríamos mi madre y yo en un mantra entre nosotros. Suelo acompañarla con tres palitos de pan y queso, una taza de té dulce y caliente, una buena compañía y música de Italia.

Esta vez si bien es cierto lo acompañaré con música en italiano, no será por un italiano sino por un francés, “Io So Que Tu” de Amaury Vassilli.



Como siempre les deseo increíbles sabores en su cocina.

Namaste.

Calzone, el reconfortante sabor de mamá, el huerto y la cocina de sábado por la noche en Italia.

A pesar de que mi fascinación siempre ha sido la gastronomía refinada y elegante de las mesas de Francia, particularmente las de Paris (lugar que tengo que visitar antes de morir), la mesa de Italia siempre me ha seducido por su simpleza y honesta cualidad de ser deliciosa y no complicada.

Esta vez, rendiré tributo a la cocina “Della mamma” como la llaman los italianos. En esta ocasión rindo homenaje a dos de mis platos favoritos de esa deliciosa y sencilla cocina casera, la cocina de diario en donde los más sencillos ingredientes del huerto se mezclan con las pastas y algunas proteínas para sustentar el cuerpo, deleitar el paladar y reconfortar al alma. Dos versiones del clásico “calzonne” italiano, la primera es mi reinvención del espagueti a la boloñesa en una versión vegetariana plagada del sabor de la Toscana mientras que la segunda es mi reinvención de la salsa florentina.

Calzone Bolognessi e Fiorentino

Ingredientes

Para la masa

2 tazas de harina de todo uso
1 ½ cucharadita de polvo de hornear
2 cucharaditas de aceite de oliva
½ a ¾ de taza de agua
1 cucharada de tomillo seco
1 cucharada de orégano seco
1 cucharada de sal

Relleno Florentino
Espinaca fresca en cantidad suficiente
1 pimiento rojo grande
2 dientes de ajo grandes
½ taza de champiñones cortados en lascas finas
1 cebolla mediana
2 cucharadas de aceite de oliva
Orégano
Sal
Pimienta
4 cucharadas de leche de soya
2 cucharadas de fécula de maíz
Tomillo
Sal de apio
Cebolla y ajo en polvo.

Relleno Boloñés
5 tomates roma
2 cebollas medianas
2 ajos grandes
¾ de taza de proteína de soya rehidratada y procesada finamente o champiñones picados.
1 pimiento grande
Albahaca Fresca en cantidad necesaria
Romero Fresco en cantidad necesaria
1/8 de cucharadita de orégano seco
Una pizca de azúcar
Sal
Pimienta.




Preparación de la masa:
1. En un tazón amplio mezclar el harina, el polvo de hornear, la sal, el orégano y el tomillo hasta lograr una mezcla uniforme.
2. Agregar las dos cucharadas de aceite de oliva y mezclar hasta deshacer los grumos que se pudiesen formar.
3. Agregar poco a poco el agua hasta formar una pasta homogénea y no pegajosa, dependerá de la cantidad de harina. El objetivo es formar una masa elástica que no se pegue a los lados del recipiente y se pueda formar una esfera. Al tenerla lista, dejarla reposar en el refrigerador cubierta para evitar que forme la clásica película, por más o menos 45 minutos.

Preparación del relleno florentino:
1. Lavar y secar la espinaca. Retirar los tallos que pueda tener aún. Picar en chiffonade (esto quiere decir picar finamente en tiritas largas para evitar tener las hojas completas dentro del relleno) y reservar.
2. Retirar las semillas y las venas del pimiento y cortar en bastones de tamaño medio.
3. Cortar la cebolla en juliana y picar el ajo finamente.
4. En una sartén de fondo amplio colocar las dos cucharadas de aceite de oliva. Cuando esté caliente agregar el orégano y preparar por 30 segundos, luego agregar el ajo y la cebolla y acitronar (permitir que esté traslúcido y suave al tacto).
5. Agregar los pimientos y cocinar por tres minutos.
6. Agregar la espinaca y permitir que las hojas de marchiten al calor y tomen el sabor de la preparación anterior. Esto tomará más o menos unos 5 minutos.
7. Para preparar la salsa del relleno mezclarás la leche de soya, la sal de apio, el ajo y cebolla en polvo (cuidado que no sean sal con ajo y cebolla sino solo ajo y cebolla en polvo), la fécula de maíz, el tomillo, un poquito de orégano, sal y pimienta. Dejamos reposar todo.

Preparación del relleno boloñés:

1. Lavar y secar los tomates. Pelarlos y cortarlos en cuadritos.
2. Picar una de las cebollas y los ajos finamente.
3. En una sartén agregar las dos cucharadas de aceite de oliva. Cuando esté caliente, agregar el orégano seco y cocinar por 30 segundos.
4. Agregar la cebolla y el ajo y permitir que se acitronen.
5. Agregar los tomates picados y cocinar por 4 minutos. Agregar la proteína de soya o los champiñones (o ambos si te sentis goloso).
6. Cortar en chiffonade la albahaca y el romero. Agregar a la preparación las hierbas, la pimienta, la sal y el azúcar.

7. Cortar en gajos grandes el pimiento y la otra cebolla y asar. Esto tomará más o menos unos 15 minutos en un horno tostador pero nada se le compara al sabor de asar al carbón.
8. Corregir sazón y reservar.




Ensamblaje:

1. Retira la masa del refrigerador y amasa por más o menos tres minutos hasta hacer elástica la masa de nuevo.
2. Cortar la masa en seis partes iguales y formar pequeñas esferas.
3. Estirar cada esfera hasta obtener piezas similares a pequeñas pizzas.
4. Para los calzón florentinos, agregar un poco de la salsa blanca y luego rellenar con la mezcla de espinacas al centro. Para los boloñeses, agregar la preparación de tomate, algo de cebolla y pimiento asado.
5. Doblar por el medio y sellar las orillas.
6. Hornear a 250 C por 30 minutos.


Usualmente los presento con la salsa blanca que me quedó restante y tomates con albahaca y aceite de oliva.

Algo de vino tinto o un jugo de uva para los abstemios no serían mala idea para degustar estos trataditos de mesa familiar.

Y para ambientar algo del sorprendente Patrizio Buanne, “Parla Piu Piano”, incluído en su álbum, “The Italian”



Como siempre les deseo fascinantes sabores en su cocina.

Namaste.

Un recorrido a 100 años de yoga y 55 minutos de cambio personal, Body Balance 54 de LesMills.

Lo que en un momento se inició como un curioso encuentro con yoga de gimnasio, cada vez se acerca más al espíritu que ensalza yoga como una forma de vida y no solo como una rutina de ejercicios.

Esta vez la Dra. Jackie Mills se dedicó a crear una entrega verdaderamente intensa y sorprendente con BODYBALANCE 54. En ella nos reencontramos con los principios que cada uno de sus practicantes buscamos en cada elemento del programa. Desde un delicioso y fluido calentamiento en base a ricos y diversos movimientos de tai chi, hasta un verdaderamente retador bloque de equilibrios sin dejar a un lado a los intensos ejercicios para fortalecer el núcleo corporal con los Pilates. Pero todo ello no es lo suficientemente interesante como los extenuantes pero hermosos fluidos de yoga en donde nos reencontramos con la inspiración que esta mujer toma de varias escuelas de yoga para introducirnos a la practica del programa.

Veamos entonces pista por pista que nos trae esta entrega:

1. Calentamiento de Tai Chi con “Haunted” de Poe. Fluida y hermosa es esta secuencia en donde no solo las piernas y brazos se mueven para introducirnos a los asanas. Jackie Mills escogió una secuencia que más bien pareciera un baile sugestivo y elegante en un jardín de Pekín en donde se incluye la “Cola del Ave” como punto de partida para la secuencia. Simplemente deliciosa a pesar de que la pieza musical es un intento de ahuyentar fantasmas, quizás sean los fantasmas de la pereza los que debemos hacer a un lado. A la fecha mi calentamiento de tai chi favorito.



2. Saludo al Sol con “Frozen” de Brian Swadei. Una refundición maravillosa de la pieza que Madonna hiciera famosa en los noventas, esta vez más adecuada a un movimiento new age. Acá Jackie nos introduce (o nos recuerda en mi caso) a la secuencia de saludo al sol de la serie primaria de Ashtanga Yoga aunada a intensos estiramientos en postura ecuestre. Fascinante.



3. Posturas de Fuerza con “Just The Way You Are” de Bruno Mars. Power Yoga en su expresión más intensa. Una pieza alegre y vital que nos hace resistir los asanas de fuerza en donde el Guerrero 2 y la postura del Arado nos harán revisitar la fuerza en nuestras piernas y torso.



4. Equilibrios con “Blind Faith” de Life Orchestra. Quizás la pista más demandante de toda la entrega. Acá nos moveremos en progresiones de posturas como el árbol modificado, postura de la estrella, postura de la media luna, postura del avión y la siempre exigente guerrero tres. Seis series en donde el equilibrio se pondrá a prueba sobre todo en las últimas dos series en donde haremos una modificación de la postura de la silla / árbol para renacer de la oscuridad hacia la luz de la estrella. Sorprendente.






5. Apertura de Caderas con “Everytime it rains” de Charlotte Martins. Una sensual y lenta visita a Kudalini Yoga. Sorprendentes giros de columna en el loto modificado serán la base para una serie de extensiones de espina dorsal y apertura de caderas para trasladarnos lentamente hacia la demandante pichón y posteriormente la modificación del rey pichón. Las caderas verdaderamente se revitalizan en esta pista.

6. Pilates Abdominales con “Rolling In The Deep” con Colorbox. Esta modificación de la popular pieza de Adele nos presenta una pista cargada de movimientos simples y el regreso a los Pilates originales. Nos movemos desde las tijeras, pasando por el “cien” hasta llegar a las extensiones de brazos y piernas y la plancha en hombros, solo para llegar a la demandante plancha lateral que es donde el ejercicio se hace más intenso y fuerte.

7. Pilates Espalda con “Choose You” de Stan Walker Acá visitaremos posturas básicas de nuevo como el “Pointer” con movimientos de piernas para fortalecer los glúteos y espalda baja y un giro delicioso en el “Medio Arco” de yoga. Visitaremos de nuevo extensiones de piernas para terminar con algo de yoga en el “Arco”. Recordaremos músculos que creíamos inexistentes.



8. Giros con “Hold My Hand” de Emerald Green Acá pareciera un espejismo el como piernas y espalda se mueven para darnos la suavidad en la intensidad, aunque parezca paradójico. Una deliciosa serie de giros que le recordarán a nuestra espina dorsal la belleza del movimiento.



9. Estiramientos posteriores con “The First Time I Saw You” de Leona Lewis Una pieza sensual, lánguida que invita a tocar cada uno de los lugares más recónditos de nosotros mismos. Jackie Mills diseñó una secuencia que nos lleva desde el perro hacia abajo, moviéndonos a través de la pirámide, una sensual modificación de la postura del triángulo para luego visitar de nuevo las extensiones del tai chi del inicio de la entrega ahora más hermosas, más extensas e intensas. Terminamos con una inversión básica que nos recuerda el poder de los músculos de las piernas y la espalda baja.
10 y 11. Relajación y Meditación con “Peace” de Stanton Lenier y “Life and Death” de Deeper Connections.

Esta entrega se cuela dentro de mi lista de favoritas no solo por los movimientos y el fluido sino por la calidad de la musicalidad la suntuosa mezcla de escuelas de yoga incluidas. Un postrecito para el cuerpo, un deleite para la mente y un momento de calma para el espíritu.

Como siempre les deseo sorprendentes experiencias de vida. Namaste.

Un tributo a los corazones rotos, el nuevo álbum de Coury Palermo.

Somos básicamente seres emocionales. Seres que han desarrollado la capacidad de mostrar las emociones que mueven su vida y le convierten en algo mucho mayor que los animales con los que compartimos el reino biológico. Y entre esas emociones no podemos dejar de colocar a la más intensa de todas, el amor. Aunque este sea uno que se transforma del idílico y sorprendentemente hermoso poema al dolor y el desasosiego.

Y es allí donde un fantástico compositor e intérprete independiente se hace grande. Verdaderamente grande, Coury Palermo. Un joven intérprete y compositor que tuve la dicha de conocer a través de mi fascinación por Sleepthief, Mr. Palermo, como le suelo llamar en un grupo cerrado de una conocida red social, se encarga particularmente de mostrar en sus composiciones un amor intensamente hermoso, pero delicado y destruido. En su primer álbum como solista independiente, Palermo nos presenta una compilación de trece temas en los que el amor se muestra hecho añicos, duele, lastima y se crea una conciencia de esperanza maravillosa. No es el clásico álbum pop en donde se enaltece a la forma edulcorada de amar, si no se muestran aquellos intensos sentimientos en donde los corazones han perdido un momento de dicha pero han ganado la fuerza para persistir y ser más fuertes.

Técnicamente el álbum de Palermo carece de ese sonido sorprendente al que estoy acostumbrado en las voces masculinas en géneros como el goth metal o el pop op, pero dentro de su género (difícilmente catalogable como “pop” aunque muy cercano al trabajo que en algún momento quiso realizar Cristina Aguilera con hermosos melismas), Palermo es muy bueno. Aún le falta desarrollarse, pero es comprensible y para ser su primer álbum, el producto es sorprendentemente bueno.

El álbum, “The Broken Way We Love” está plagado de piezas en canon en donde Palermo hace gala de su hermoso color de voz, piezas que me recuerdan mucho a los coros gospel del sudeste estadounidense en donde se ensalzan himnos a un amor mayor también. Esta influencia es evidente debido al contacto que Palermo tiene de su lugar de nacimiento y el lugar en donde tiene su residencia, Texas y Tennesse respectivamente (Austin y Nashville). Por momentos su voz me recuerda a ciertos tonos alcanzados por Phil Collins pero en una versión mucho más ligera y aguda. Melódicamente, el álbum mezcla de manera muy interesante piezas con cierta reminiscencia marcial con elementos que asemejan a valses en piano y violonchelos, algo recurrente en su musicalidad, permitiéndole crear una atmósfera intimista y delicada.

Las piezas se presentan de la siguiente manera:

1. The War – Una de mis favoritas, aunque demasiado triste y marcial para ser la pieza de apertura. Pero totalmente deacuerdo con el tema. Una balada melancólica plagada cánones y sonidos en violonchelo y redoblante que acentúan aún más su sonido marcial. Un poema a un amor roto y destrozado.
2. Waiting For Daylight – Hermosa y capaz de levantar a cualquier corazón lastimado. Limpia y hermosa a pesar de hablar sobre el desamor. Pareciera una progresión orgánica de “The War”
3. Hush – Suave e íntima. Alejada esta vez de los instrumentos orquestales y llena del intimismo de una guitarra. Una melódica pieza de despedida, idílica y hermosa. Mi balada favorita del álbum.
4. You’re All I Know – Una clásica pieza de dolor a piano con el sabroso twist de una voz en melisma masculina.
5. Bitter / Sweet – Una pieza que no dudaría en escoger como el punto final para una relación en donde debo decir adiós y no volver, pero que el dolor me invade. Así de simple, así de limpia, así de hermosa.
6. All of Me – Quizás una de las piezas en donde Palermo logra lucir más su voz, pero me parece una de las más débiles del álbum. Linda si, pero un tanto pequeña a comparación de las demás.
7. Stay Close – La pieza con la influencia más grande del gospel y el bebop del álbum.
8. Headline – El corte más comercial del disco. Una pieza que me recuerda en muchos aspectos a ciertos elementos de la lírica de Sarah McLachlan en sus inicios. Una pieza perfectamente adecuada para una radio de Contemporary Adults y que seguramente estaría en los charts.




9. In Your Wake – La pieza que musicalmente más me recuerda a las piezas adoloridas de Alanis Morrissette en “Jagged Little Pill”. Musicalmente es la que menos me gusta, pero las letras son de mis favoritas. Un reclamo claro a si mismo por el amor no correspondido.
10. Home – Una clásica pieza sureña de regreso a casa, esta vez, regreso al reconfortante hogar del corazón. Tristísima, me hace pensar en algunos momentos en que esta sería la evolución clara de una balada country.
11. Lay Your Weapons Down – Un bonus track que bien podría ser, en un álbum progresivo, el final de una suite entre “The War” y “Waiting for Daylight” Palermo logra crear una pieza en donde su voz sobresale a delicadas notas de órganos. Un poema a la paz que se necesita entre dos corazones lastimados.

Si tuviese que darle una calificación como crítico en estrellas, sería de cuatro debido a que no termina de convencerme el hecho de una voz tan hermosa que se contiene aún. Si tuviese que calificar como un fan, evidentemente serían cinco estrellas, pero me contengo con las cuatro.

Palermo posee un talento sorprendente y un aparato vocal hermoso, que con el tiempo estoy más que seguro que logrará maravillas si los medios lo promocionan lo suficiente y logra que su arte sea reconocido. De hecho le veo como una hermosa joyita por descubrir, de esas raras piedras preciosas que ni siquiera hay que pulir porque perderían su encanto.

Como siempre les deseo increíbles experiencias auditivas. Namaste.

Las fotografías fueron tomadas de la página oficial del artista.

Una prueba de su capacidad vocal en "Headline"

Su álbum puede ser descargado digitalmente en:

http://www.courypalermo.com/
http://www.e-junkie.com/courypalermo

About Love and Lust: The Divinely Lust and Love Deities

Una de mis tantas fascinaciones radica en mi gusto por las religiones antiguas. Siempre quise mostrar la forma en la que cada una de esas religiones veían a sus divinidades del amor y la lujuria y creo que lo conseguí con el primer grupo de retratos que diseñé para, "About Love and Lust". Acá coloco a los primeros entre ellos.

Espero los disfruten tanto como yo disfruté crearles.



Aesma Daeva, Prince of Unspeakable Desires (Zoroastrismo)



Xochiquetzal, Primal Lust (Antigua Religión Maya)



Eros, The Source (Antigua Religión Griega)



Freya, Vanir of Love and War (Antigua Religíon Nórdica)



Aphrodite, Seductress (Antigua Religión Griega)




Kamadeva: The Deva of Love (Hindusimo)

De Nuevo Flores

Desde hace algún tiempo que no coloco ninguna entrada en este blog, lo se, no soy el mejor blogger del mundo pero espero remediar esta situación pronto.

Por el momento quiero publicar algunas fotografías que he tomado de seres maravillosos, más flores.

Flores que he encontrado en distintos lugares en donde mí cámara también me ha acompañado y he logrado capturar la esencia de su belleza, desde un suntuoso viaje a la Antigua Guatemala con una buena amiga hasta una curiosa orquídea que solo fue húesped en casa por algunos días.

Espero lo disfruten tanto como yo lo hice.